COLECCIONES VATICANAS
Cómo se reunieron las Colecciones Vaticanas
Las colecciones del Vaticano fueron reunidas por los papas a lo largo de cinco siglos —desde el patio de estatuas de Julio II hasta el saqueo de Napoleón y la moderna Pinacoteca.
Check dates and availability ↗No un museo, sino una ciudad de museos
La gente dice «el Museo Vaticano» como si fuera una sola institución; en realidad son una docena o más de colecciones enhebradas en una única ruta de visita. Fueron reunidas a lo largo de cinco siglos por papas que actuaron como coleccionistas, mecenas y, a veces, rescatadores de la antigüedad, y los museos aún llevan los nombres de sus fundadores —Pío-Clementino, Chiaramonti, Gregoriano Egizio. Entender los museos como una serie de proyectos papales separados, cosidos por la arquitectura posterior, explica por qué la ruta parece una marcha a través de mundos distintos: patios de escultura clásica que dan paso a galerías pintadas, luego salas egipcias, y después arte religioso moderno. También explica las multitudes desiguales. Las colecciones construidas directamente sobre la arteria principal están abarrotadas; las que se fundaron como museos laterales permanecen tranquilas a un lado. Un poco de conocimiento sobre cómo se unió todo convierte una marcha forzada en una historia legible.
Julio II y el patio donde empezó todo
La historia suele comenzar hacia 1503 con Julio II, el mismo papa que encargó la bóveda de la Sixtina y las Estancias de Rafael. Instaló su colección de estatuas antiguas en un patio del palacio del Belvedere —el origen de todo el museo. Dos piezas lo anclaron. El Apolo de Belvedere, un desnudo clásico sereno, se convirtió durante siglos en la piedra de toque de la belleza masculina ideal. Y en 1506, un campesino que cavaba en el Esquilino desenterró el Laocoonte, el grupo retorcido de un sacerdote troyano y sus hijos aplastados por serpientes; Julio envió a Miguel Ángel, entre otros, a inspeccionarlo, lo compró y lo tuvo expuesto en menos de un mes. Ese patio de antigüedades admiradas, estudiado por todo artista que pudiera llegar a Roma, es la semilla de la que crecieron los Museos Vaticanos enteros.
El siglo XVIII y el gran museo de escultura
La colección alcanzó su forma clásica más grandiosa a finales del siglo XVIII, cuando dos papas sucesivos construyeron lo que sigue siendo el corazón de los fondos de escultura antigua: el Museo Pío-Clementino, llamado así por Clemente XIV, que lo inició, y Pío VI, que lo amplió enormemente. Era la época en que Roma constituía el final obligatorio del Grand Tour y la estatuaria clásica era el arte más prestigioso del mundo; los papas albergaron sus mármoles en magníficas salas construidas expresamente: el patio octogonal, la sala redonda inspirada en el Panteón, la sala de las Musas. Gran parte de lo que el visitante moderno considera «escultura vaticana» data su exhibición de este momento. Fue también, deliberadamente, una declaración: el papado se posicionaba como guardián y heredero de la civilización clásica y de la Iglesia cristiana.
Napoleón, y el arte que se fue y regresó
El capítulo más extraño de la colección llegó hacia 1800. Bajo el Tratado de Tolentino de 1797, Napoleón despojó a los Estados Pontificios de sus obras maestras y las llevó a París —entre ellas el Laocoonte y el Apolo de Belvedere—, donde fueron exhibidas en triunfo e instaladas en el Louvre. Durante casi dos décadas, las mayores antigüedades vaticanas fueron trofeos de guerra franceses. Tras la caída de Napoleón, el escultor Antonio Canova fue enviado a París como enviado del papa para reclamar su devolución y, con el respaldo de las potencias del Congreso de Viena en 1815, la mayoría —aunque no todas— regresaron a casa. El episodio transformó la forma en que Europa pensaba sobre el arte expoliado y el patrimonio nacional. Vale la pena recordarlo ante las vitrinas: varias de las piezas más emblemáticas de los museos han hecho el viaje de ida y vuelta a París.
Pintura, Egipto, Etruria y las incorporaciones modernas
Los siglos XIX y XX ampliaron la colección mucho más allá del mármol clásico. Gregorio XVI fundó los Museos Gregoriano Etrusco y Gregoriano Egipcio en la década de 1830, reuniendo antigüedades que nada tenían que ver con Roma ni con el cristianismo: un impulso erudito y enciclopédico. Las pinturas, durante mucho tiempo dispersas por el palacio, encontraron por fin un hogar dedicado cuando Pío XI inauguró el actual edificio de la Pinacoteca en 1932; sus salas albergan la última obra de Rafael, la Transfiguración, un San Jerónimo inacabado de Leonardo y un Caravaggio, entre muchas otras cosas. Más tarde, Pablo VI reunió una gran colección de arte religioso moderno. Cada incorporación refleja las preocupaciones de su época, por lo que recorrer los museos de punta a punta es también, silenciosamente, un paseo por la mente cambiante de la institución que los construyó.
Leer el museo a través de sus creadores
Una vez que ves los museos como una secuencia de proyectos papales, la visita se organiza sola. Los patios clásicos son papas del Renacimiento y la Ilustración coleccionando la antigüedad; las Estancias de Rafael y la Capilla Sixtina son los mismos mecenas encargando obras a los genios de su propia época; las salas egipcias y etruscas son el siglo XIX erudito; la Pinacoteca y la colección moderna son el museo que se vuelve hacia sí mismo para sistematizarse y completarse. Esto también te da un consejo práctico. Las piezas de la concurrida ruta principal son imprescindibles pero están abarrotadas; los museos fundados como colecciones laterales deliberadas —la Pinacoteca, las salas egipcias, las galerías etruscas— quedan fuera de la corriente principal y son mucho más tranquilos, y es donde realmente puedes detenerte. Si valoras el espacio para respirar por encima de ir tachando nombres famosos, dedica tu tiempo de calma a las colecciones apartadas a un lado.