BASÍLICA DE SAN PEDRO
Basílica de San Pedro: más allá de la nave central
La Basílica de San Pedro recompensa mucho más que un paseo por la nave central: el baldaquino de Bernini, la Piedad y la cúpula de Miguel Ángel, y la tumba muy por debajo del altar.
Check dates and availability ↗Un edificio distinto, una visita distinta
La Basílica de San Pedro no forma parte de los Museos Vaticanos y nunca aparece en la misma entrada. Se alza al otro lado de las murallas vaticanas, con acceso desde la Plaza de San Pedro, y se comporta de manera muy distinta: la entrada a la iglesia en sí suele ser gratuita, hay un control de seguridad en la columnata, y el mismo código de vestimenta de hombros y rodillas cubiertos se aplica aquí con el mismo rigor que en los museos. Es una de las iglesias más grandes del mundo y, para muchos visitantes, la más conmovedora de las dos experiencias: una basílica viva, no una galería. Por ser gratuita y céntrica, atrae largas colas, sobre todo a media mañana; más temprano es más tranquilo. A continuación, lo que más merece la pena encontrar una vez dentro, porque es fácil recorrer a pie esa nave colosal y perderse la mitad de lo que la hace extraordinaria.
El baldaquino de Bernini y la tumba que hay bajo él
Póngase bajo la cúpula y no podrá pasarlo por alto: un imponente dosel de bronce sobre cuatro columnas en espiral, envueltas en pámpanos, que se eleva muchos pisos sobre el altar mayor. Es el baldaquino de Bernini, realizado en las décadas de 1620 y 1630 bajo Urbano VIII, y resuelve un problema casi imposible: cómo marcar el centro exacto de un interior tan vasto que se traga los monumentos ordinarios. Marca un lugar muy concreto: directamente debajo, y bajo el altar, está lo que la tradición sostiene que es la tumba de San Pedro, la razón misma de que la iglesia se alce aquí. Al frente, se puede mirar hacia abajo, a la confesión hundida, rodeada de lámparas perpetuas, hacia esa tumba. La forma retorcida de las columnas evoca columnas antiguas que entonces se creía que procedían del Templo de Salomón. Es teatro barroco a todo volumen, y funciona.
La Piedad de Miguel Ángel — y el cristal que la protege
Justo a la entrada, en la primera capilla a la derecha, se encuentra la Piedad de Miguel Ángel: la joven Virgen sosteniendo a Cristo muerto sobre su regazo, tallada en un solo bloque de mármol cuando el escultor tenía poco más de veinte años, hacia 1498-1499. Está considerada, en general, una de las cumbres de la escultura occidental, y lleva un detalle único: una banda sobre el pecho de María con la firma de Miguel Ángel, la única obra que firmó jamás, según se cuenta, tras oír que se atribuía la pieza a otro escultor. Hoy se encuentra tras un cristal protector y a cierta distancia, una precaución tomada después de que un hombre atacara la estatua con un martillo en 1972, dañando el rostro y el brazo de la Virgen antes de que fuera restaurada. Llegue temprano si quiere verla sin una multitud de tres filas de profundidad en la barrera.
Subir a la cúpula de Miguel Ángel
La cúpula que se alza sobre usted fue diseñada por Miguel Ángel en sus últimos años y se terminó después de su muerte; puede subirla, y es lo mejor que se puede hacer en San Pedro más allá de la nave. Normalmente hay dos opciones: escaleras hasta arriba, o ascensor hasta la terraza del tejado y luego los últimos tramos en espiral. La subida superior es estrecha y curva, con las paredes inclinándose hacia dentro siguiendo la concha de la cúpula, algo que forma parte de la experiencia y que resulta difícil para quien sufra de claustrofobia. A mitad de camino se sale a un balcón interior dentro del tambor, desde donde se mira vertiginosamente hacia abajo el baldaquino y el suelo de mármol muy por debajo. Arriba, la recompensa es una de las grandes vistas de Roma: la plaza y la columnata de Bernini desplegadas justo bajo sus pies, y la ciudad más allá. Compruebe los horarios de apertura y la disponibilidad de entradas el mismo día.
El otro Bernini, y los trucos de escala
Camine hasta el extremo opuesto y llegará de nuevo a Bernini: la Cátedra de San Pedro, un trono de bronce dorado que parece flotar en una tormenta de luz dorada y ángeles alrededor de una ventana de vidrio ámbar —la Gloria—, dispuesta de modo que el sol de la tarde parece derramar luz divina sobre la iglesia. Bernini dio forma a gran parte de lo que se siente en este edificio, por dentro y por fuera, a lo largo de una larga carrera. Mire también hacia abajo. Incrustados en el suelo de mármol de la nave hay marcadores que indican dónde terminarían las naves de otras grandes catedrales del mundo si se colocaran dentro de San Pedro: una demostración deliberada y ligeramente competitiva de su escala. Y cerca del baldaquino, una estatua de bronce mucho más antigua de San Pedro entronizado tiene un pie casi pulido por el roce y los besos de siglos de peregrinos.
Planificando la basílica junto con los museos
Como la basílica y los museos son recintos separados con entradas separadas, trátelos como dos visitas, no una. Una secuencia habitual y sensata es visitar primero los museos, terminando en la Capilla Sixtina, y luego San Pedro —aunque tenga en cuenta que el pasaje interno directo entre la capilla y la basílica no siempre está abierto a visitantes independientes y suele reservarse para grupos con guía, en cuyo caso saldrá de los museos y rodeará hasta la Plaza de San Pedro. La plaza en sí merece tiempo sin prisas: la imponente columnata de Bernini, descrita como los brazos acogedores de la iglesia, es una de las grandes piezas de teatro urbano de Europa. Si tiene intención de subir a la cúpula, hágalo antes de estar agotado. Y reconfirme los planes cerca de su fecha, ya que las ceremonias papales pueden cerrar la basílica con poca antelación.