VATIKANISCHE SAMMLUNGEN
Wie die Vatikanischen Sammlungen entstanden
Die Sammlungen des Vatikans wurden über fünf Jahrhunderte von Päpsten zusammengetragen – von Julius II. Statuenhof über Napoleons Plünderungen bis zur modernen Pinakothek.
Check dates and availability ↗Kein Museum, sondern eine Stadt aus Museen
Man sagt „das Vatikanische Museum“, als wäre es eine einzige Institution; in Wirklichkeit sind es ein Dutzend oder mehr Sammlungen, die auf einer einzigen Besucherroute aufgereiht sind. Sie wurden über fünf Jahrhunderte von Päpsten zusammengetragen, die als Sammler, Mäzene und manchmal als Retter der Antike auftraten, und die Museen tragen noch immer die Namen ihrer Gründer – Pio-Clementino, Chiaramonti, Gregoriano Egizio. Die Museen als eine Reihe getrennter päpstlicher Projekte zu verstehen, die durch spätere Architektur zusammengefügt wurden, erklärt, warum sich die Route wie ein Marsch durch verschiedene Welten anfühlt: Höfe klassischer Skulpturen gehen in bemalte Galerien über, dann ägyptische Räume, dann moderne religiöse Kunst. Es erklärt auch die ungleichen Menschenmengen. Die Sammlungen, die direkt an der Hauptachse liegen, sind überlaufen; jene, die als Nebenmuseen gegründet wurden, liegen ruhig daneben. Ein wenig Wissen darüber, wie alles zusammenkam, verwandelt einen Zwangsmarsch in eine lesbare Geschichte.
Julius II. und der Hof, an dem alles begann
Die Geschichte beginnt meist um 1503 mit Julius II., demselben Papst, der die Sixtinische Decke und die Raffael-Räume in Auftrag gab. Er stellte seine Sammlung antiker Statuen in einem Hof des Belvedere-Palastes auf – der Ursprung des gesamten Museums. Zwei Werke bildeten die Anker. Der Apollo vom Belvedere, ein heiterer klassischer Akt, wurde über Jahrhunderte zum Maßstab idealer männlicher Schönheit. Und 1506 legte ein Bauer, der auf dem Esquilin grub, den Laokoon frei, die sich windende Gruppe eines trojanischen Priesters und seiner Söhne, die von Schlangen erdrückt werden; Julius schickte unter anderem Michelangelo zur Begutachtung, kaufte die Gruppe und stellte sie innerhalb eines Monats aus. Dieser Hof bewunderter Antiken, den jeder Künstler studierte, der Rom erreichen konnte, ist der Keim, aus dem die gesamten Vatikanischen Museen erwuchsen.
Das achtzehnte Jahrhundert und das große Skulpturenmuseum
Die Sammlung erreichte ihre großartigste klassische Form in den späten 1700er Jahren, als zwei aufeinanderfolgende Päpste das errichteten, was bis heute das Herz der antiken Skulpturenbestände bildet: den Museo Pio-Clementino, benannt nach Clemens XIV., der ihn begann, und Pius VI., der ihn maßgeblich erweiterte. Dies war das Zeitalter, in dem Rom das obligatorische Finale der Grand Tour war und klassische Statuen die prestigeträchtigste Kunst der Welt darstellten – und die Päpste beherbergten ihre Marmorwerke in prächtigen, eigens errichteten Sälen – dem achteckigen Innenhof, dem nach dem Pantheon gestalteten Rundsaal, dem Saal der Musen. Vieles von dem, was moderne Besucher als „vatikanische Skulptur“ kennen, verdankt seine Präsentation genau diesem Moment. Es war zugleich eine bewusste Aussage: das Papsttum positionierte sich als Hüter und Erbe der klassischen Zivilisation ebenso wie der christlichen Kirche.
Napoleon und die Kunst, die ging und wiederkam
Das seltsamste Kapitel der Sammlung fiel in die Zeit um 1800. Im Vertrag von Tolentino von 1797 entriss Napoleon dem Kirchenstaat Meisterwerke und brachte sie nach Paris – darunter den Laokoon und den Apoll vom Belvedere –, wo sie im Triumphzug vorgeführt und im Louvre aufgestellt wurden. Fast zwei Jahrzehnte lang waren die größten vatikanischen Antiken französische Kriegstrophäen. Nach Napoleons Sturz wurde der Bildhauer Antonio Canova als Gesandter des Papstes nach Paris geschickt, um ihre Rückgabe zu erwirken, und mit Unterstützung der Mächte auf dem Wiener Kongress 1815 kehrte der größte Teil – wenn auch nicht alles – zurück. Diese Episode veränderte nachhaltig, wie Europa über geraubte Kunst und nationales Erbe dachte. Es lohnt sich, dies an den Vitrinen im Gedächtnis zu behalten: Mehrere der Signature-Stücke der Museen haben die Rundreise nach Paris und zurück absolviert.
Malerei, Ägypten, Etrurien und die modernen Erweiterungen
Das neunzehnte und zwanzigste Jahrhundert erweiterten die Sammlung weit über den klassischen Marmor hinaus. Gregor XVI. gründete in den 1830er Jahren die Gregorianisch-Etruskischen und Gregorianisch-Ägyptischen Museen und trug Antiken zusammen, die nichts mit Rom oder dem Christentum zu tun hatten – ein gelehrter, enzyklopädischer Impuls. Die Gemälde, lange im Palast verstreut, erhielten schließlich ein eigenes Zuhause, als Pius XI. 1932 das heutige Pinacoteca-Gebäude eröffnete; seine Räume beherbergen Raffaels letztes Werk, die Verklärung, einen unvollendeten Hieronymus von Leonardo und einen Caravaggio neben vielem anderen. Später stellte Paul VI. eine große Sammlung moderner religiöser Kunst zusammen. Jede Erweiterung spiegelt die Anliegen ihrer Epoche wider – und genau deshalb ist ein Gang durch die Museen von Anfang bis Ende zugleich ein stiller Gang durch das sich wandelnde Denken der Institution, die sie erbaut hat.
Das Museum durch seine Schöpfer lesen
Wenn man die Museen einmal als Abfolge päpstlicher Projekte begreift, strukturiert sich der Besuch von selbst. Die klassischen Höfe sind Renaissance- und Aufklärungspäpste, die die Antike sammelten; die Raffael-Stanzen und die Sixtinische Kapelle sind dieselben Auftraggeber, die die Genies ihrer eigenen Zeit beauftragten; die ägyptischen und etruskischen Räume sind das gelehrte neunzehnte Jahrhundert; die Pinacoteca und die moderne Sammlung sind das Museum, das sich systematisiert und vervollständigt. Das liefert auch einen praktischen Tipp. Die Werke auf der überfüllten Hauptroute sind unverzichtbar, aber überlaufen; die Museen, die bewusst als Neben-Sammlungen gegründet wurden – die Pinacoteca, die ägyptischen Räume, die etruskischen Galerien – liegen abseits des Hauptstroms und sind weitaus ruhiger, und genau dort kann man tatsächlich stehen bleiben. Wenn Ihnen Atemraum wichtiger ist als das Abhaken berühmter Namen, verbringen Sie Ihre stillen Momente in den seitlich gelegenen Sammlungen.