ST. PETERSBASILIKA
St. Petersbasilika: Jenseits des Mittelschiffs
Die St. Petersbasilika belohnt mehr als nur einen Gang durch das Mittelschiff: Berninis Baldachin, Michelangelos Pietà und Kuppel sowie das Grab tief unter dem Altar.
Check dates and availability ↗Ein anderes Gebäude, ein anderer Besuch
Die St. Petersbasilika ist nicht Teil der Vatikanischen Museen und erscheint nie auf demselben Ticket. Sie steht auf der anderen Seite der Vatikanmauern, betreten vom Petersplatz aus, und verhält sich ganz anders: Der Eintritt in die Kirche selbst ist in der Regel kostenlos, es gibt eine Sicherheitskontrolle an der Kolonnade, und dieselbe Kleiderordnung (Schultern und Knie bedeckt) gilt hier ebenso streng wie in den Museen. Sie ist eine der größten Kirchen der Welt und für viele Besucher das bewegendere der beiden Erlebnisse – eine lebendige Basilika statt einer Galerie. Da sie kostenlos und zentral liegt, bilden sich lange Schlangen, besonders am späten Vormittag; früher ist es ruhiger. Im Folgenden finden Sie die Dinge, die sich im Inneren am meisten zu entdecken lohnen, denn es ist leicht, die Länge dieses gewaltigen Mittelschiffs zu durchschreiten und die Hälfte dessen zu verpassen, was sie so außergewöhnlich macht.
Berninis Baldachin und das Grab darunter
Stellen Sie sich unter die Kuppel, und Sie können ihn nicht übersehen: ein turmhoher Bronzebaldachin auf vier spiralförmigen, weinumrankten Säulen, der sich viele Stockwerke über den Hochaltar erhebt. Dies ist Berninis Baldachin, entstanden in den 1620er- und 30er-Jahren unter Urban VIII., und er löst ein fast unmögliches Problem – wie man die exakte Mitte eines Innenraums markiert, der so gewaltig ist, dass er gewöhnliche Monumente verschluckt. Er markiert einen bestimmten Ort: direkt darunter, und unter dem Altar, befindet sich der Überlieferung nach das Grab des heiligen Petrus, der Grund, warum die Kirche hier überhaupt steht. Davor können Sie in die versenkte Confessio hinabblicken, umringt von ewigen Lampen, hin zu diesem Grab. Die gedrehte Form der Säulen spiegelt antike Säulen wider, von denen man damals glaubte, sie stammten aus dem Tempel Salomos. Es ist barockes Theater in voller Lautstärke – und es funktioniert.
Michelangelos Pietà – und das Glas davor
Gleich am Eingang, in der ersten Kapelle rechts, befindet sich Michelangelos Pietà: die junge Maria, die den toten Christus auf ihrem Schoß hält, aus einem einzigen Marmorblock gemeißelt, als der Bildhauer Anfang zwanzig war, um 1498 bis 1499. Sie gilt allgemein als eine der höchsten Leistungen der westlichen Bildhauerei und trägt ein einzigartiges Detail – ein Band über Marias Brust mit Michelangelos Signatur, das einzige Werk, das er je signierte, angeblich nachdem er mithörte, wie das Stück einem anderen Bildhauer zugeschrieben wurde. Heute steht sie hinter Schutzglas und auf Distanz, eine Vorsichtsmaßnahme, nachdem 1972 ein Mann die Statue mit einem Hammer attackierte und das Gesicht und den Arm der Maria beschädigte, bevor sie restauriert wurde. Kommen Sie früh, wenn Sie sie ohne eine drei Reihen tiefe Menschenmenge an der Absperrung sehen möchten.
Der Aufstieg auf Michelangelos Kuppel
Die Kuppel über Ihnen wurde von Michelangelo in seinen letzten Lebensjahren entworfen und erst nach seinem Tod vollendet – und Sie können sie besteigen, das absolute Highlight im Petersdom neben dem Mittelschiff. Meist haben Sie die Wahl: entweder die gesamte Strecke über Treppen oder mit dem Aufzug bis zur Dachterrasse und dann die verbleibenden Wendeltreppen hinauf. Der obere Aufstieg ist eng und geschwungen, die Wände neigen sich mit der Kuppelschale nach innen – das gehört zum Erlebnis, ist aber für Menschen mit Klaustrophobie eine echte Herausforderung. Auf halber Höhe treten Sie auf einen inneren Balkon im Tambour hinaus und blicken schwindelerregend hinab auf den Baldachin und den Marmorboden in der Tiefe. Oben angekommen, werden Sie mit einem der großartigsten Blicke auf Rom belohnt – der Platz und Berninis Kolonnade entfalten sich direkt unter Ihnen, dahinter die Stadt. Prüfen Sie am Tag selbst die aktuellen Öffnungszeiten und eventuelle Ticketpflicht.
Der andere Bernini und die Tricks der Größenverhältnisse
Gehen Sie bis zum äußersten Ende, und Sie treffen erneut auf Bernini: die Cathedra Petri, ein vergoldeter Bronzethron, der scheinbar in einem Sturm aus goldenem Licht und Engeln um ein Fenster aus Amberglas schwebt – die Gloria –, so inszeniert, dass das Nachmittagslicht wie göttlicher Schein in die Kirche zu strömen scheint. Bernini hat über eine lange Karriere hinweg viel von dem geprägt, was Sie in diesem Bauwerk spüren – innen wie außen. Werfen Sie auch einen Blick nach unten. In den Marmorboden des Mittelschiffs sind Markierungen eingelassen, die zeigen, wo die Schiffe anderer großer Kathedralen der Welt enden würden, lägen sie im Petersdom – eine bewusste, leicht konkurrenzbetonte Demonstration seiner Ausmaße. Und nahe dem Baldachin steht eine viel ältere Bronzestatue des thronenden Petrus, deren einer Fuß durch die Berührungen und Küsse jahrhundertelanger Pilger fast glatt poliert ist.
Planung der Basilika neben den Museen
Da Basilika und Museen getrennte Stätten mit getrennten Eingängen sind, behandeln Sie sie als zwei Besuche, nicht als einen. Eine übliche und sinnvolle Reihenfolge ist: zuerst die Museen, endend in der Sixtinischen Kapelle, danach der Petersdom – wobei Sie beachten sollten, dass der direkte interne Durchgang zwischen Kapelle und Basilika nicht immer für Individualbesucher geöffnet ist und oft Gruppen mit Führung vorbehalten bleibt; in dem Fall verlassen Sie die Museen und gehen außen herum zum Petersplatz. Der Platz selbst verdient ungehetzte Zeit: Berninis weit geschwungene Kolonnade, beschrieben als die einladenden Arme der Kirche, gehört zu den großen urbanen Theaterstücken Europas. Wenn Sie die Kuppel besteigen möchten, tun Sie es, bevor Sie erschöpft sind. Und bestätigen Sie Ihre Arrangements kurz vor Ihrem Termin erneut, da päpstliche Zeremonien die Basilika kurzfristig schließen können.