VATICAANSE COLLECTIES
Hoe de Vaticaanse Collecties werden samengesteld
De Vaticaanse collecties zijn door pausen over vijf eeuwen opgebouwd — van Julius II's beeldentuin tot Napoleons plunderingen en de moderne Pinacoteca.
Check dates and availability ↗Geen enkel museum, maar een stad van musea
Mensen zeggen 'het Vaticaans Museum' alsof het één instelling is; in werkelijkheid zijn het een dozijn of meer collecties die aan één bezoekersroute zijn geregen. Ze zijn over vijf eeuwen samengesteld door pausen die optraden als verzamelaars, mecenassen en soms redders van de oudheid, en de musea dragen nog steeds de namen van hun stichters — Pio-Clementino, Chiaramonti, Gregoriano Egizio. Door de musea te begrijpen als een reeks afzonderlijke pauselijke projecten, later aan elkaar genaaid door architectuur, wordt duidelijk waarom de route aanvoelt als een tocht door verschillende werelden: klassieke beeldentuinen die overgaan in beschilderde galerijen, dan Egyptische zalen, dan moderne religieuze kunst. Het verklaart ook de ongelijke drukte. De collecties die direct aan de hoofdader liggen worden overspoeld; degenen die als zijmusea zijn opgericht liggen er rustig naast. Een beetje kennis over hoe het allemaal tot stand kwam, verandert een gedwongen mars in een leesbare geschiedenis.
Julius II en de binnenplaats waar het begon
Het verhaal begint meestal rond 1503 met Julius II, dezelfde paus die het plafond van de Sixtijnse Kapel en de Stanze di Raffaello opdroeg. Hij plaatste zijn collectie antieke beelden in een binnenplaats van het Belvedere-paleis — de oorsprong van het hele museum. Twee stukken vormden het anker. De Apollo van Belvedere, een serene klassieke naaktfiguur, werd eeuwenlang een maatstaf voor ideale mannelijke schoonheid. En in 1506 groef een boer op de Esquilijn de Laocoön op, de kronkelende groep van een Trojaanse priester en zijn zonen die door slangen worden verpletterd; Julius stuurde onder anderen Michelangelo om het te inspecteren, kocht het en had het binnen een maand tentoongesteld. Die binnenplaats met bewonderde oudheden, bestudeerd door elke kunstenaar die Rome kon bereiken, is het zaad waaruit het hele Vaticaans Museum is gegroeid.
De achttiende eeuw en het grote beeldhouwmuseum
De collectie kreeg haar meest grootse klassieke vorm in de late jaren 1700, toen twee opeenvolgende pausen bouwden wat nog steeds het hart van de antieke beeldhouwcollectie vormt: het Museo Pio-Clementino, genoemd naar Clemens XIV, die ermee begon, en Pius VI, die het aanzienlijk uitbreidde. Dit was het tijdperk waarin Rome het verplichte sluitstuk van de Grand Tour was en klassieke beeldhouwkunst de meest prestigieuze kunst ter wereld vormde, en de pausen huisvestten hun marmeren meesterwerken in prachtige speciaal daarvoor gebouwde zalen — de achthoekige binnenplaats, de ronde zaal gemodelleerd naar het Pantheon, de zaal van de Muzen. Veel van wat een moderne bezoeker beschouwt als 'de Vaticaanse beeldhouwkunst' dateert de presentatie ervan uit dit moment. Het was ook, nadrukkelijk, een statement: het pausdom positioneerde zichzelf als hoeder en erfgenaam van zowel de klassieke beschaving als van de christelijke kerk.
Napoleon, en de kunst die vertrok en terugkeerde
Het vreemdste hoofdstuk uit de collectie speelde zich af rond 1800. Onder het Verdrag van Tolentino in 1797 ontdeed Napoleon de Pauselijke Staten van meesterwerken en voerde ze af naar Parijs — waaronder de Laocoön en de Apollo van Belvedère — waar ze in triomf werden rondgevoerd en een plek kregen in het Louvre. Bijna twee decennia lang waren de grootste Vaticaanse oudheden Franse oorlogsbuit. Na de val van Napoleon werd de beeldhouwer Antonio Canova als gezant van de paus naar Parijs gestuurd om hun terugkeer te bepleiten, en met steun van de mogendheden op het Congres van Wenen in 1815 keerden de meeste — zij het niet alle — terug naar huis. Deze episode veranderde voorgoed hoe Europa dacht over geroofde kunst en nationaal erfgoed. Het is de moeite waard om bij de vitrines te bedenken: verschillende van de signatuurwerken van de musea hebben de volledige reis naar Parijs en terug gemaakt.
Schilderkunst, Egypte, Etrurië en de moderne toevoegingen
In de negentiende en twintigste eeuw groeide de collectie ver uit boven het klassieke marmer. Gregorius XVI stichtte in de jaren 1830 de Gregoriaans-Etruskische en Gregoriaans-Egyptische musea, waarmee hij oudheden verzamelde die niets met Rome of het christendom te maken hadden — een wetenschappelijke, encyclopedische impuls. De schilderijen, die lang verspreid door het paleis hingen, kregen eindelijk een eigen onderkomen toen Pius XI in 1932 het huidige Pinacoteca-gebouw opende; de zalen herbergen Rafaëls laatste werk, de Transfiguratie, een onvoltooide Sint-Jerome van Leonardo, en een Caravaggio, naast nog veel meer. Later stelde Paulus VI een omvangrijke collectie moderne religieuze kunst samen. Elke toevoeging weerspiegelt de preoccupaties van zijn tijd, en daarom is een wandeling door de musea van begin tot eind ook stilletjes een wandeling door het veranderende denken van de instelling die ze heeft laten bouwen.
Het museum lezen door de ogen van zijn makers
Zodra u de musea als een opeenvolging van pauselijke projecten bekijkt, ordent het bezoek zich vanzelf. De klassieke hoven zijn renaissance- en verlichtingspausen die de oudheid verzamelden; de Rafaëlkamers en de Sixtijnse Kapel zijn dezelfde opdrachtgevers die de genieën van hun eigen tijd in dienst namen; de Egyptische en Etruskische zalen zijn het wetenschappelijke negentiende-eeuwse denken; de Pinacoteca en de moderne collectie tonen het museum dat zichzelf wil systematiseren en voltooien. Dit levert ook een praktische tip op. De stukken op de drukke hoofdroute zijn onmisbaar maar overvol; de musea die bewust als nevencollecties zijn opgericht — de Pinacoteca, de Egyptische zalen, de Etruskische galerijen — liggen buiten de hoofdstroom en zijn aanzienlijk rustiger, en daar kunt u werkelijk stilstaan. Als u ruimte om te ademen belangrijker vindt dan het afvinken van beroemde namen, breng dan uw stille tijd door tussen de collecties die wat terzijde liggen.