VATICANO SEGRETO
Il Vaticano Segreto: Scavi, Giardini e altro
Oltre i musei si trovano gli Scavi e la tomba di San Pietro, le Grotte Vaticane, i Giardini Vaticani e Castel Gandolfo — luoghi più silenziosi, per lo più prenotabili in anticipo.
Check dates and availability ↗Il Vaticano che la maggior parte dei visitatori non vede mai
Quasi tutti coloro che arrivano in Vaticano percorrono lo stesso itinerario: i musei, la Cappella Sistina, la basilica, la piazza. Eppure gran parte dello Stato della Città del Vaticano si trova fuori da quel percorso — sotto la basilica, dietro di essa, e a chilometri di distanza — e alcuni di questi luoghi sono tra le esperienze vaticane più gratificanti e meno affollate in assoluto. La maggior parte di questi siti richiede pianificazione: alcuni sono visitabili solo con guida, altri vanno prenotati con largo anticipo tramite uffici specifici, e uno prevede un limite d'età e un numero chiuso rigoroso. Questa guida è per il viaggiatore che ha già visto i luoghi più celebri, o che intende farlo, ed è disposto a organizzare qualcosa di più silenzioso e insolito. Ecco quattro opzioni: gli scavi sotto San Pietro, le grotte tombali sopra di essi, i Giardini Vaticani e la residenza papale di Castel Gandolfo, tra le colline fuori Roma.
Quattro angoli meno noti del Vaticano e come funziona l'accesso. Verifica le modalità attuali con il Vaticano prima di organizzare qualsiasi visita basata su questi luoghi.
| Luogo | Cos'è | Accesso |
|---|---|---|
| Grotte Vaticane | Cripta delle tombe papali appena sotto il pavimento della basilica | Generalmente gratuito, senza prenotazione; ingresso all'interno di San Pietro. |
| Gli Scavi (Necropoli) | Antica necropoli e tomba di San Pietro, un livello più in profondità | Ufficio Scavi esclusivamente; prenotazione con largo anticipo, posti limitati, visita guidata, limite di età |
| Giardini Vaticani | Giardini formali che coprono oltre metà della città-stato | Solo visita guidata o in tram, organizzata tramite i musei |
| Castel Gandolfo | Palazzo estivo papale e giardini sui Colli Albani | Tenuta visitabile fuori Roma; raggiungibile in treno |
Gli Scavi: fino alla tomba di San Pietro
La visita nascosta più straordinaria è quella degli Scavi — gli scavi sotto la Basilica di San Pietro. Scendendo sotto il pavimento, si cammina lungo una strada romana antica di tombe sorprendentemente conservata, una necropoli pagana e paleocristiana sepolta quando la prima basilica vi fu costruita sopra nel IV secolo. Il percorso conduce verso il punto, direttamente sotto l'altare maggiore e il baldacchino del Bernini molto più in alto, che il Vaticano identifica come la tomba di San Pietro stesso. Si prenota separatamente tramite l'Ufficio Scavi, e volutamente non è facile accedervi: i numeri sono rigidamente limitati, i gruppi sono piccoli e guidati, la fotografia non è consentita, e di norma c'è un'età minima. Prenotate con largo anticipo rispetto al viaggio. Per molti visitatori, di qualsiasi fede, è l'esperienza più toccante del Vaticano proprio perché è così piccola, silenziosa e antica.
Le Grotte: le tombe dei papi
Da non confondere con i profondi Scavi è il livello appena sotto il pavimento della basilica: le Grotte Vaticane, la cripta che corre sotto la navata. Qui riposano le tombe di molti papi, antichi e moderni, insieme a frammenti della basilica originale del IV secolo. L'accesso è generalmente gratuito e non richiede la prenotazione anticipata degli Scavi — si entra e si esce da punti prestabiliti all'interno di San Pietro, e il flusso è a senso unico e silenzioso. È un luogo raccolto e commovente, un complemento naturale alla visita della basilica: lo stesso terreno, un piano più sotto, dove la chiesa seppellisce i suoi. Poiché i due livelli sono facili da confondere in fase di pianificazione, tenete ben chiara la distinzione — le Grotte sono la cripta papale facilmente accessibile; gli Scavi sono lo scavo più profondo e riservato che raggiunge la necropoli e la tomba di Pietro.
I Giardini Vaticani: metà dello Stato
Dietro la basilica e i musei, occupando più della metà della minuscola città-stato, si estendono i Giardini Vaticani — una distesa verde di parterre formali, boschi, fontane e monumenti nascosti che la maggior parte dei visitatori non sospetta nemmeno esista. Sono un luogo di ritiro papale sin dal Rinascimento. Non si può semplicemente entrare: i giardini sono accessibili solo con una visita guidata ufficiale, spesso in bus scoperto o minibus, organizzata tramite i musei, e i numeri sono gestiti. Dall'interno si godono viste sul retro della cupola di San Pietro che nessuno in fila in piazza vede mai, e si percepisce il Vaticano come un piccolo Stato funzionante con il suo proprio tranquillo interno. In una giornata romana calda e affollata, il contrasto tra le gallerie piene e questi giardini quasi deserti è sorprendente, e benvenuto.
Castel Gandolfo e le ville estive papali
A pochi chilometri da Roma, sui Colli Albani sopra il Lago di Albano, sorge Castel Gandolfo — per secoli la residenza estiva dove i papi sfuggivano al caldo della città. La tenuta è vasta, comprende il Palazzo Apostolico e gli estesi Giardini Barberini, ed è rimasta a lungo completamente chiusa al pubblico. Negli anni 2010 gran parte è stata aperta come museo e giardini visitabili, e Papa Francesco, che ha scelto di non usarla come ritiro personale, ne ha ampliato l'accesso. È una gita di mezza giornata insolita da Roma, raggiungibile in treno, che unisce la storia papale al fresco verde delle colline e al lago sottostante. Se desiderate un'esperienza vaticana senza folla e con tanto respiro, è qui — più che in qualsiasi galleria — che la troverete. Verificate orari e modalità di visita aggiornati prima di partire.
Come organizzare le zone più difficili da raggiungere
La regola vale per tutto: pianificate in anticipo e rivolgetevi all'ufficio giusto. Gli Scavi in particolare possono essere prenotati con settimane o più di anticipo e vanno richiesti tramite l'Ufficio Scavi, non con un biglietto generale: chiedeteli per tempo e tenete pronti i dati e le età del vostro gruppo. I Giardini e Castel Gandolfo si organizzano attraverso i canali dei Musei Vaticani come visite guidate o tour. Le Grotte, al contrario, non richiedono alcuna prenotazione — basta includerle nella visita alla basilica. Poiché le regole di accesso, i prezzi e gli orari dei siti riservati cambiano e sono stabiliti dal Vaticano, confermate direttamente le condizioni attuali prima di costruire una giornata attorno a uno di essi. Nessuno di questi è un luogo dove si entra all'improvviso senza preparazione, e proprio il piccolo sforzo di organizzarli è il motivo per cui restano così tranquilli.